BERITABATAM.COM, Jakarta – Dalam satu dekade terakhir, gletser berubah lebih dramatis. Ini terjadi pada sistem lapisan es dan lautan lainnya di Antartika.
Menurut laporan Live Science terkait pengamatan terhadap Thwaites menunjukkan, bahwa dunia telah kehilangan sekitar 1.000 miliar ton es sejak tahun 2000.
Jumlah ini berlipat ganda dalam 30 tahun terakhir.
Total kehilangan sekitar 50 miliar ton (45 miliar metrik ton) lebih banyak es daripada yang diterimanya dalam hujan salju per tahun. Demikian menurut The International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC).
Sebuah gletser yang dijuluki ‘doomsday’ atau memiliki padanan kata kiamat, diramalkan siap mencair dalam hitungan beberapa tahun ke depan.
Jika Thwaites pecah seluruhnya dan melepaskan semua airnya ke laut, maka permukaan laut di seluruh dunia akan naik lebih dari 65 cm.
Demikian diungkapkan Koordinator Utama ITGC Ted Scambos, salah satu presenter di AGU dan ilmuwan peneliti senior di Institut Koperasi untuk Penelitian Ilmu Lingkungan (CIRES).
Mengacu pada efek melemahnya satu runtuhnya lapisan es maka peneliti memprediksi akan terjadi kenaikan permukaan laut yang lebih besar, hingga 3 meter dalam beberapa tahun ke depan.
“Dan itu bisa menyebabkan kenaikan permukaan laut yang lebih besar, hingga 10 kaki (3 meter), jika itu menarik gletser di sekitarnya,” kata Scambos dalam sebuah pernyataan.
Akibat Thwaites berubah begitu cepat dan dapat secara signifikan mempengaruhi kenaikan permukaan laut global, lebih dari 100 ilmuwan di Amerika Serikat dan Inggris bekerja sama dalam delapan proyek penelitian, untuk mengamati gletser dari atas ke bawah; hasil dari beberapa tim tersebut dipresentasikan di AGU.
ITGC dan ilmuwan lain di Antartika, akan menginformasikan strategi pembuat kebijakan untuk melacak dampak pencairan gletser pada kenaikan permukaan laut selama beberapa dekade mendatang, dan bagaimana hal itu pada gilirannya akan mempengaruhi masyarakat pesisir di sekitar dunia, menurut pembawa acara.
Mencair dari bawah
Di Thwaites, para ilmuwan membuat lubang melalui es untuk mengintip lautan ratusan meter di bawahnya, dan peneliti lain mengerahkan robot selam yang dikendalikan dari jarak jauh untuk mempelajari zona dasar gletser.
Mereka melakukan pembacaan suhu dan mengukur salinitas di lautan, memastikan bahwa perairan jauh di bawah es cukup hangat untuk menyebabkan pencairan yang signifikan.
Kelompok ilmuwan lain menemukan bahwa aktivitas pasang surut dapat berinteraksi dengan es di atas untuk secara aktif memompa air hangat lebih jauh ke pedalaman melalui saluran yang sudah diukir oleh lelehan, sehingga mempercepat kerusakan Thwaites, kata presenter Lizzy Clyne, seorang profesor di Lewis and Clark College di Portland, Oregon.
“Saat air surut, bagian lapisan es yang mengambang tenggelam,” kata Clyne di AGU.
“Ini bertindak seperti tuas, dan benar-benar dapat menarik bagian sedikit ke daratan yang dapat menarik air masuk. Dan kemudian kebalikannya terjadi ketika Anda memiliki air pasang dan permukaan air naik – bagian yang terapung naik,” jelasnya.
Clyne mengatakan gerakan naik-turun ini, yang dikenal sebagai pemompaan pasang surut, menarik air lebih jauh ke daratan dan semakin melemahkan gletser.
Penelitian yang tidak dipublikasikan AGU minggu ini juga menunjukkan, bahwa lapisan es atau gletser kiamat itu, dapat pecah dalam 3-5 tahun ke depan.
Sebagaimana Pikiran-rakyat.com kutip dari The Guardian, di belakang Thwaites terdapat badan es yang lebih besar–yang mana jika gletser mencair, akan terkena air yang semakin hangat.***
